传媒的竞争促使报人越来越重视报纸的版式，每一次报纸的改扩版也总离不开版式的变化。那么，报纸版式在提升报纸竞争力上究竟起到了怎样的作用，报纸应该选择怎样的版式风格才能最具传播效果？从近十年报纸版式的风格流变看，“简约”的风格似乎最有人气。也许我们可以作一个初步的判断：“简约”风格在近几年间将会统宰主流报纸的版面。简约、易读既符合人的阅读习惯，也符合人的视觉生理学和视觉心理学的规律。分析研究简约风格的特点、变化及发展，对我们在今后的版式设计中更好地创新，无疑是有意义的。
　　一、“简约”风格的兴起
    早在上世纪60年代初期，西方报业就大声疾呼风格简约、富有吸引力的现代版式。70年代，《纽约时报》聘请了艺术指导卢·谢尔夫斯(LouSilverstein)，对其灰色、枯燥和繁杂的头版进行改版，使之放宽新闻栏数，增大字体，扩增新闻图片，并灵活运用多栏标题及版面组合。根据1984年调查，改版后的《纽约时报》成为专业版式设计者及编辑心中“全美设计最佳”的报纸。
    到了上世纪末本世纪初，我国报界再一次涌动大规模的改版浪潮，各报都在不断地调整版面，以达到符合自身定位的最佳效果。这股浪潮一直延续至今。一些极富创新精神的报纸，在版式风格的选择上，可谓费尽心思，对传统的版面风格作了许多改进和革新。报纸在版面上也开始尽量避免复杂的花线、变化的字体、可有可无的底纹，使整个版式看起来“眉清目秀”。这种版式以“简约”为设计原则，标题不使用铺底纹、反白等装饰手段；文与文之间不用线条分割，而以空白代替；在版面上强调留白的作用，使版式显得舒朗、素净、秀雅，追求符合当代读者 “简约”、“平和”的审美习惯。
    这股“简约”之风，既是受国际主流报纸版式风格的影响，也是对一些色彩驳杂、文字密排的“浓眉大眼”版式的反拨。如《经济观察报》、《中华工商时报》、《南方周末》、《壹周刊》等。这些报纸版式的共同风格是：字体单纯，字号大小变化小，图片运用精当，版面留白多。整个版面清晰、透气，使人在读报时产生爽心悦目的感觉，同时也有效地避免了视觉疲劳。美国一位报人对报纸上的空白有过十分形象的比喻，他说：“读者在密密麻麻的版面上看到空白，有如一个疲倦的摩托车手穿过深长的山洞后瞥见光明。”
    简约化风格表现在版面色彩的运用上，也极其强调整体感、层次感和秩序感。当今彩报版式的一个大忌是，色彩零乱。有不少彩报编辑热衷于色彩的使用，版面多重色调的出现破坏了版面的秩序，也容易引起色彩的不和谐感。这显然违背了人的正常视觉心理，没有层次、秩序混乱的版面只会令读者视觉疲劳。而简约化风格的版式，在色彩的运用上往往是用简单的色彩让报纸的颜色更接近于自然，通过色彩对比来区分版面的层次，增加版面的活力，从而突出重点，丰富视觉表情，并开始有意识地运用主色调来表现个性和风格。主色调是报纸的信息代码，体现了一张报纸的媒体形象理念。《中国青年报》坚持黑白印刷，清晰而稳重；《北京晨报》用明黄色，展现勃勃生机；《21世纪经济报道》用蓝色调，表达冷静和深邃；《中国国防报》整体套绿，《经济观察报》则使用“环保”的橙色新闻纸。这些代表媒体形象的色彩，给读者以明确的表现力，体现了报纸自身的定位。
    二、“简约”风格的典型版式——模块式版式
    20世纪50年代，瑞士兴起“国际版面风格”，认为“无衬线的印刷版面表达今天的时代精神”；“数学网格是组织信息最易读而最和谐的手法”，在版面上按预先确定的格式分配图片与文字。这种“风格”的核心实际就是““模块式设计”。 作为照相排版和胶印产物，这种编排方式流行于欧美，有现代版式之称。从60年代初开始，美国许多报纸相继采用简化的模块版式。关于这种编排方式，美国密苏里新闻学院教授达里尔·莫恩作了这样的解释：“一个模块就是一个单位，是整体的一部分。运用到版面设计上来，模块就是一个方块，最好是一个长方块。它含义甚广，既可以是一篇文章，也可以是包括正文、附件和图片在内的一组辟栏。这些版面都是由一个个模块组织而成的。如果各个模块安排得妥当，这个版面就是上乘版面。” 模块式编排的优点是：版面简洁、整齐、清晰易读，便于读者快捷地获取信息；而且易于设计、排版和抽调稿样，十分适合电子排版。
    美国学者所作的调查表明，模块式编排得到多数读者的赞同。从视觉心理分析，模块式又有其特定的优势。心理学的一个重要原理就是“整体大于部分之和”。据此，可以明显地看到模块设计的优势。如果将一组意义相关、相近或相反的稿件散拼在版面上，那么它们仅仅是一篇篇独立的稿件；如果将它们组合在一个方块内，就可能产生独立于文字表达之外的隐含信息，从而达到“整体大于部分之和”的效果。从视觉美学的角度看，模块式编排还能够产生一种简约而规矩的美感。此外，模块式编排基本上以标题横排为主，简洁明快，干净利落。从生理学分析，眼球上下转动要连接上下眼睑一起转动，较费力，容易疲倦，而眼球左右转动只是眼球自身转动，较轻松，因而横向阅读比直向阅读省力。读者在横题编排版式上阅读稿件，视线以横向阅读为主，移动基本顺畅，阅读轻松。
    现在国内有不少报纸的版式就用了模块式版式。但版式的趋同，使本来作为一个重要竞争手段的版面设计，正在失去它的作用。如何在模块式的风格下有所突破，值得报人关注。
    三、简约风格中的VI（视觉中心）体现
    风格简约并非散淡无光。追求最有效的传播效果，是简约风格版面的最终目标。效果的追求是多样的，其中设计版面的视觉中心是最重要的。翻开报纸，你需要有一个亮点抓住读者，吸引他读下去。从道理上讲，每个版面都有一个相对而言的一个中心。通过视觉中心的制造，可以直观地表达编辑的思想。报纸视觉中心的制造，符合视觉原理。人们在欣赏绘画作品时，遵循的欣赏次序是：先通观全画，产生总体印象后，视线便会停留于画面的某一处，这个地方就是画面的视觉中心，然后，视线才会移动，读遍全画。之所以有这种现象，是因为从人类眼球的生理构造看，只能产生一个视觉焦点，人的视线是不可能同时停留在两处以上的，欣赏作品的过程就是视觉焦点移动的过程。
    因此，在报纸版面设计中，就要善于安排版面的视觉焦点。报纸版面的视觉焦点就是具有突出特征，能够左右读者对报纸版面认识的核心元素。在简约的风格中制造视觉中心似乎更显功力。《经济观察报》、《壹周刊》等报纸，虽然总体保持着简约的风格，但在版面中，对视觉中心的运用是非常用心的，其手段也是多样的。如留大空白：对重要文章的标题区块留大量的空白，而不是用大字号来强调，以此来吸引眼球；多幅小图片的运用：简约风格的版式也常常运用大图片，但它更喜欢用几幅小图片组成一个大的图片区块来制造视觉中心。这种手法的变化，既制造了视觉焦点，同时使图片的使用显得精致、委婉；区块和分栏的运用：通过划定版面区块来形成视觉中心。一般中心区域和左右交叉部位最容易形成中心。当然，要追求变化的话，营造视觉中心的位置常常可以打破。
    最后要强调的是，当我们在追求简约风格时，反过来，也不要被“简约”所束缚。国内外一些在制造视觉效果上做得很成功的报纸和版式，都值得借鉴。像《北京青年报》，其版面风格与简约的风格几乎是完全相对立的。但这张报纸在80年代末改版推出时提出的设计理念是：使自己的报纸在离报摊10米外即被读者首先看到。现在回过头来看，他们的设计者是深谙报纸版式的本质的。因为就报纸的形态来看，它可以被视作是视觉艺术。当设计者既理解了新闻，又掌握了设计语言，达到两者的融会贯通时，这样的版式才会成为精品。
    （作者单位：中国海洋大学新闻中心）