艳阳高照，酷暑难熬，人们都在抬头问天：何时才能迎来凉爽？于是，每天拿到报纸，急忙翻看天气预报，就成了许多读者的必修课了。好在现在不少报纸都有专门的气象版面，预报天气状况、解释天气现象、分析未来趋势、提供气象知识，让您在出门之前就尽知风云变幻、早作预防。
    事实上，正如人们对天气的关注并非始自今夏，报纸开辟专门的版面、安排专职的人员来报道气象新闻，也并不只是近段时间的事。近年来，作为服务性新闻的一个新品种，气象新闻迅速成为众多都市类报纸改版的主攻方向之一，纷纷推出气象专版，有了比较固定的版位、版式和比较成熟的版面配置。气象新闻从以往不受重视的版面点缀（可有可无，有也只是在不显眼位置上的寥寥数语），一跃成为新闻的主角。
    美国的《今日美国》是比较早在报纸上推出天气专版的。在这之前，天气预报在美国报纸上还微不足道。1993年《今日美国》在第一叠的封底推出全彩色的天气预报版，刊登本地、全国、全世界主要城市的天气预报，并用地图将各主要城市天气标识出来，有的还有气象专家的分析。天气专版一经推出就受到读者的热烈欢迎，并很快在美国报业普及开来。如今，在美国，无论是严肃性大报如《纽约时报》，还是地方小报，都开辟了丰富多彩的天气预报专版。“天气情况是受众每天最需要获得的基本信息之一，传媒不提供，便是失职。”这一观念早已成为美国传媒界的共识。
    在国内，中国科学院系统研究所等机构曾共同完成了一项“2002年全国观众抽样调查结果”，“天气预报”高居收看电视节目类型排行榜的首位。天气资讯在人们生活中所扮演的这种越来越重要的角色，被较早进入市场竞争、受众服务意识强烈的都市类报纸敏锐地察觉到了，大多数都市报开始重视气象新闻资源的开发和包装，策划推出了许多个性化的气象服务专栏和专版。  
    仅以杭州地区为例，《都市快报》、《今日早报》、《青年时报》都有各具特色的天气专栏和专版。笔者对比了这3家报纸7月中下旬的有关版面，简略介绍如下：
    《青年时报》专辟“时报预告”版，每天一版，由天气预报、今日航班、今日电影电视等内容组成。其中“天气预报”约占四分之一的版面，版式相对固定，栏目有杭州市区天气，包括今明天气、气温和相对湿度；指数预报，如人体舒适度、中暑、晨练、紫外线及耗电指数等；浙江城市天气，以地图标示全省11个市今明两天的天气及气温；长三角城市天气，包括上海、南京、无锡、苏州、常州、扬州、南通的天气状况及气温。
    《今日早报》的天气版版式比较成熟固定，一般占“杭州·茶室”版的三分之一，一周四到五次，周末则在报头刊登杭州市区天气简报。栏目设置基本与《青年时报》同，也有杭州市区天气、浙江城市天气（以地图标示）、今日长三角城市天气及指数预报等。值得一提的是，该报在趣味性上下了一番功夫，不定期刊出的“ZZ猫漫画”专栏，通过一只“老三老四”的猫之口聊“天”，看后引人会心一笑。如有一期，酷暑难熬的ZZ猫说：“再不发高温费，我就不捉老鼠了”；杭州开放防空洞给居民纳凉后，ZZ猫又出来发话了：“热得顶不住了，到防空洞歇两天去。”
    比较而言，《都市快报》在栏目的丰富性、知识性和人性化上更具特色。该报有专门的“气象”版，与“教育”各占一半的版面，版次也基本固定，便于读者查阅。除了杭州、浙江城市及旅游景点天气、指数预报、浙江海浪预报等常规栏目外，每天都有一篇三四百字的当日气象新闻，专人采写，介绍当日气象及原因、未来趋势、注意事项等。如7月27日标题为“雷暴只是跑跑龙套，高温才是本周主角”；7月29日标题“高温天，吃饭前后拒冷饮”。每周还有一期“一周风云录”，回顾一周气象新闻，解释相关天气现象。如7月27日“手机引雷电震翻人，八月有大型流星雨”一文，四个小标题分别是：手机引发居庸关雷击事件、防雷知识要牢记、太阳发烧地球变暖、八月英仙座大发流星雨。该版还不定期刊出记者署名专栏“何岚看天”，针对阶段性天气特点，从对人们日常生活的影响角度入手，娓娓道来，富有情趣。如7月20日“高温加停电，黄占鹿热昏了”，介绍了高温对动物的影响。其中有一段开头写道：“人们总以为动物比人吃苦耐劳，其实面对烈日，动物比人类更‘贪凉怕热’。”7月22日“龙卷风是个‘笨家伙’，多为直行不会急拐”一文，总结一段时间来湖南临澧、江苏阳澄湖等地出现的龙卷风天气，介绍龙卷风的成因、特性及防范办法。7月29日“高温催发室内污染加重，盛夏不要急于搬进新房”，三个小标题分别是：高温逼出有害气体，新房最好开窗三月，养花种草净化空气。在指数预报中，该报还别出心裁，设置了一些独家内容，如下班天气、洗车指数、日出日落时间、月出时间与月相、荷花观赏期预报等，服务读者可谓无微不至。
    综观这些天气专版，可以发现一些带有共性的东西：
    报道理念上，突出贴近性、服务性，增强吸引力和感染力。报纸要赢得市场，首先必须赢得读者。天气预报是人们每天必看的内容之一，报纸应当贴近读者的这一需求，不断拓展气象报道领域，创新报道形式，吸引读者眼球，服务读者生活。
    报道内容上，从传统的“晴到多云、20到30度”的天气预报，向全面的气象服务转变。一是报道范围扩大了，不仅报道本地天气情况，还报道周边地区天气；不仅预报天气、气温，还介绍湿度、海浪及各种指数预报；二是深度增加了，一系列解读性栏目的推出，使读者不仅了解将要发生什么，还明白了为什么会发生，以及如何来预防；三是更加注重服务性，无论是指数项目的设置，还是气象新闻或专栏文章，都突出一个主题，即气象与人们生活的关系，或解疑释惑，或温情提示，以求对读者的生活有所帮助。
    报道功能上，把天气预报的作用从实用性扩展到了新闻性、知识性和趣味性上。相比以往寥寥数语式的天气简报，如今的天气版面，首要的变化就是把天气预报当作气象新闻来做，强调了它的新闻性；在此基础上，对天气现象的大量分析和解释，对天气与人们生活、天气与传统节气节日的介绍，以及多种表现手法的运用，都使气象新闻具有了浓郁的知识性和趣味性。
    报道形式上，综合运用文字、地图、小图标及照片、漫画等版面元素，生动、活泼、醒目；开辟多个固定栏目，使天气信息栏目化，有利于创造精品栏目；开设专家或记者的署名专栏，更增强了报道的可读性和可信度。
    相信，随着我国报纸对“三贴近”的不懈追求，亲近读者、服务读者观念的不断深入，会有越来越多的报纸加入到改进和创新气象新闻这一过程中来。