信托成立不同于信托生效。信托成立是指信托行为体现了当事人的意志，《信托法》规定：“采取信托合同形式设立信托的，信托合同签订时，信托成立。采取其他书面形式设立信托的，受托人承诺信托时，信托成立。”
    而信托生效指信托行为具有法律上的效力，一般在信托成立基础上还要有以下要件：（1）交付信托的财产权转移；（2）当事人的意思表示真实；（3）信托合法性，包括信托目的合法、信托财产合法等内容。
    信托成立与信托生效的时间也不同。信托成立的时间，一般根据信托合同签订的时间，或者受托人承诺信托的时间来确定。而信托的生效一般情况下以财产权的移转为准。
    另外，信托成立与信托生效所带来的法律后果也有根本区别：1、只有信托生效后，当事人才会受信托文件中规定的条款约束，承担相应责任。2、关于信托财产的独立性。只有在信托生效后，信托财产才具有独立性。3、信托当事人的权利和义务。只有信托生效后，信托当事人才能根据《信托法》和信托合同的规定享有权利，履行义务。