来自全球63个科研机构的百余名科学家26日宣布，他们经过4年多努力，终于破译了蜜蜂的全基因组。蜜蜂基因组的初步分析显示，蜜蜂的祖先与人类祖先一样来自非洲。尽管蜜蜂极其古老、进化缓慢，但它体内控制生理节奏、衰老、ＲＮＡ（核糖核酸）干扰的基因，与果蝇等昆虫的同类基因相差较大，反而与人类等脊椎动物的同类基因更为接近。继果蝇、蚊子之后，蜜蜂是第三种全基因组被破译的昆虫。

　　嗅觉灵敏之谜

　　美国伊利诺伊大学蜜蜂研究所负责人、蜜蜂基因组测序团队成员吉恩·鲁滨逊认为，蜜蜂基因组测序项目对于农业、生物学和人类医学研究具有重要意义，将在这些研究领域“开辟一个新时代”。

　　科学家通过基因测序发现，蜜蜂与免疫有关的基因比果蝇或蚊子少。此外，蜜蜂比其他昆虫进化得慢，但却有更多与嗅觉有关的基因，这也许可以解释蜜蜂为什么嗅觉灵敏。

　　“在生物学和生物医学方面，蜜蜂被用于许多不同的研究领域，其中包括过敏性疾病、老年医学研究、神经科学、社会习性和毒液毒理学研究等。”鲁滨逊说。

　　这项研究成果２６日发表在英国《自然》杂志最新一期上。

　　社会习性之谜

　　蜜蜂具有群居习性，一个蜂群由一只蜂王统领，孜孜不倦劳作的工蜂数以万计，其高度复杂的社会习性长久以来让人类称奇，却无法揭开这一谜团。

　　一些科学家致力于寻找与社会性有关的基因。科学家说，蜜蜂基因测序可能在这一过程中起到推动作用，但要实现这一目标，还需综合研究蜜蜂和其他一些物种。

　　“从基因层面来讲，是什么造就了一种更高级的群居昆虫？这是一个关于社会演进的问题。脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）序列意味着我们朝着回答这一问题迈进了一大步。”哈佛大学研究人员威尔逊在评估这项成果时说。

　　在蜂群中，蜂王寿命是普通工蜂的１０倍，每天产卵多达２０００枚。虽然蜜蜂的大脑相对较小，但它们却表现出相当发达的认知能力，能够把花的颜色、形状和香味与食物联系起来，从而增强蜂群的觅食能力。科学家解释说，蜜蜂腺体能分泌一种叫做信息素的物质，并借助这种物质来分辨其他蜜蜂的性别、社会等级和年龄。

　　“祖籍”在非洲

　　通过蜜蜂基因组测序，科学家还发现，蜜蜂的“祖籍”其实在非洲，后来经过两次迁徙，才“移民”到欧洲，但这两次迁徙也发生在很久以前。至于蜜蜂扩散到美洲大陆的过程，则是“一次外来物种入侵的精彩范例”。

　　基因组测序近年来因其在多研究领域的非凡意义而备受关注，尤其是美国、英国、中国等６国科学家合作，基本测定了人类基因组上的碱基序列。

　　（综合新华社消息）