桃是蔷薇科落叶果木，原产于我国，已有两千多年的栽培历史。在两千多年的历史发展中，桃渐渐成为我国最具文化特色的树木，花、果、木都与人们的生活联系，在民俗观念、宗教观念、审美观念中都占有极其重要的位置。

　　桃树农历二三月间开花，有“红、白、粉红、深红之殊……烂漫芳菲，其色甚媚”（《群芳谱》），正所谓“桃之夭夭，灼灼其华”。古人常用桃花来比喻美女的娇容，许多与妇女有关的事情或妇女所用物什也都冠以“桃”字。

　　胭脂又叫“桃花粉”，用胭脂淡抹两颊叫“桃花妆”。民间习俗又认为浸了桃花的酒可以赐予女子娇美容颜，相应的，女子种桃也能让桃花格外娇艳。“三月三日，采桃花，浸酒服之，除百病，好颜色”。

　　桃与女子如此投桃报李、互相作用，这正所谓“人面桃花相映红”。桃花花期在三月，故三月又称“桃月”。

　　在中国古代神话中，桃树是逐日的夸父的手杖化成的。《山海经·海外北经》记载说：“夸父与日逐走，入日，渴欲得饮。饮于河渭，河渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死，弃其杖，化为邓林。”邓林也就是桃树林。