经过联合工作组长达近6年的谈判，7月20日在印度尼西亚巴厘岛举行的落实《南海各方行为宣言》高官会就落实《宣言》指针案文达成一致，并就今后工作达成一系列重要共识，为推动落实《宣言》进程、推进南海务实合作铺平了道路。21日，中国—东盟外长会通过了《南海各方行为宣言》后续行动指针。中国外长助理刘振民表示，“这对于中国和东盟国家的合作是具有里程碑意义的重要文件。”新加坡外长尚穆根称，这是一个重要突破。东盟与中国都显示了灵活性，双方对结果都很满意。据悉，“指针”的核心内容是推进务实合作，新达成的“指针”把原有3个合作领域扩大到了6个。“指针”准确的说法是落实《南海各方行为宣言》的“后续行动指针”，而不是通常具有规范性意义的“准则”。

　　分析人士认为，和平解决南海问题只能先易后难。这一“指针”的签署，使得南海问题出现了少有的积极动向。