东阳玉米研究所很不起眼，看上去更像是个农家乐，除了简单的办公楼，身后就是大片的农田和鱼塘。玉米研究所里，也并非只有玉米，还有水稻和江南少见的高粱、荞麦。副所长赵军华解释，拿玉米和其它农作物轮作，一来可以减少农作物的病虫害，二来也为农民增收提供可行的方法。

　　研究所的试验田约180亩，一眼望去高低不平，原来这里平均每3亩用来做同一个品种的试验，有上百种正在试验的品种。因此，我们可以看到不同时期的玉米，有的已经结果，而有的玉米秆才到半个人高。在外行人看来，这里的玉米地与外面的没什么不同，只是每个玉米上多了个无纺布做的套子。赵军华告诉我们，这样做，花粉才不会落到别的试验品种中去，影响试验精确度。

　　“现在的菜市场，已经很少能看见真正成熟的玉米了。”赵军华拿出成熟玉米的样本，金黄的色泽、又光又亮，还有一阵清香。“但这种玉米不好吃，不信你可以咬咬，皮糙肉厚，没什么口感可言。”这种玉米品种才是浙江曾经最主要的粮食，但如今成了猪、鸡、鸭的饲料了。

　　现在菜市场畅销的鲜食玉米，其实都是改良后的新品种，不仅如此，而且都是未成熟就摘下的玉米。这些新品种蒸煮之后，就会有完全不同的口感，白色的香糯、黄色的清甜。浙江人把玉米炒进菜里，煲进汤里，不仅营养、好吃，更为菜肴增添颜色。

　　“你在农博会、农产品展销会上，还会看到一种可以生吃的玉米，吃上去有点像苹果。这种玉米也叫做水果玉米，没有了玉米的渣味，水分更加饱满，可以直接食用。”赵军华介绍说，“不过因为生吃的缘故，这种玉米对环境的要求高很多，农药和化肥都不能随便用，因此市面上不是特别多。”

下一个身份，会是什么

　　上世纪60年代，作为口粮，浙江玉米的面积曾达到240万亩。在杂交稻推广后，上世纪80年代，玉米面积曾经只剩下50万至60万亩。但研究所陆续推出的新品种，又让浙江玉米重新回到人们的视野。现在，浙江约有150万亩玉米，其中近百万是种植鲜食玉米。

　　市场需求改变着农作物的面积。而玉米的市场前景其实还远未得到开发。

　　赵军华告诉我们，玉米是世界公认的“黄金作物”。这个说法，不仅是因为它的脂肪、磷元素、维生素B2的含量居谷类食物之首，更因为玉米深加工后的产品被广泛地运用到了我们的日常生活。玉米经过加工，可以变成淀粉、酒、油和味精。“我们很多食品，里面虽然没有直接写玉米成分，但几乎都有玉米的身影。”

　　就拿美国为例，玉米在食物上的广泛运用就到了极致。美国纪录片《透视美国》中提及，一家普通超市有4.5万种食品，其中三分之一都有玉米的成分。因为依靠现代加工工艺，玉米淀粉被做成可以加入任何加工食品中的添加剂、甜味剂。从汤到罐头、奶油到沙拉酱、蛋糕到方便面，都有玉米的身影。以最常见的肯德基一块鸡块为例，绝大多数添加剂都来自玉米。

　　而赵军华告诉我们，玉米的用途远不止食物。玉米还能做成燃料酒精、纸和布。“就拿药用中的抗生素来说吧，基本上用淀粉来发酵提取，还有很多片剂、胶囊的黏合剂也用淀粉做成。”

　　在科技日新月异的现代社会，玉米早已经跳出填饱肚子这一单纯的功能，甚至跳出食物的功能，有了新的身份。在金秋收获的季节，新一轮的“黄金作物”已经成熟，等待人们收割，发挥它的无穷可能性。下一个身份，又会是什么呢？留给我们无尽的猜想吧。

科技，赋予神奇“含金量”

　　赵军华至今还清楚地记得第一次吃到甜玉米的滋味。1992年，他在当时的浙江农业大学念书，学校引进了美国甜玉米做研究。“一口咬下去，就满嘴甜味，非常好吃。”这种新玉米彻底改变了他对玉米的看法。毕业后，他就进入了东阳玉米研究所，跟着当时的老所长研究浙江的甜玉米品种。

　　现在人们爱吃的甜、糯两个特性，其实是玉米的隐性基因，也就是说，如果“父亲”和“母亲”当中任何一个是普通玉米，就无法长出甜玉米或者糯玉米。“所以，新品种玉米的培育，除了科技力量，还需要研究人员的细心和耐心。”所以研究人员都有黝黑的皮肤，因为经常在田里干农活。

　　玉米需要经过八代，也就是四年的时间，才能选育出好的新品种。再经过两年区域试验、一年生产试验、推广等漫长的时间，新品种的研究才算大功告成，申请品种审定。而东阳玉米研究所的“超甜3号”，从2001年通过相关部门的品种审定后，就一直是浙江玉米的标杆。

　　“当时的‘超甜3号’推广了两三年时间，浙江就多了1万多亩甜玉米。金华、衢州、丽水、温州一带都有很多，基本上原本种普通玉米的农民都改种甜玉米了，最多的时候，省里的甜玉米地占了所有玉米地的80%。”在2001年至2011年长达10年时间里，“超甜3号”一直作为一个标杆，以后研发的新品种要想通过区域试验和品种审定，必须在品种特性上超过“超甜3号”。直到今年，东阳玉米研究所选育的“超甜4号”才取代“超甜3号”成为对照品种。

　　而玉米研究所的“浙糯玉5号”则是糯玉米品种里的王牌，在2009年经过审定后推广，就迅速受到了浙北一带消费者的喜爱。“也许是饮食习惯不同，杭州、嘉兴、绍兴、宁波……那里种玉米的农民基本上都爱糯玉米的品种。”

　　除了甜玉米、糯玉米，菜市场里现在还流行一种五彩玉米，也是玉米研究所的一个杂交品种。这种玉米的市场价也会贵一些。研究所今年打算参加浙江省考察的新品种就是这种五彩玉米，如果考察成功，农民就能在种子种苗站买到这类玉米的种子了。