真实地反映现实，反映生活的作品，在旧时代社会的当时似乎不太会引人注目。然而，回顾一下美术史，所有能被人们记住的作品，几乎都与历史、与当时的社会现象紧密相连，如《清明上河图》、《开国大典》、《毛主席去安源》等。

　　影响我们很深的一位画家列宾（1844年-1930年），是俄国19世纪后期的俄国批判现实主义绘画的主要代表之一，《伏尔加河上的纤夫》是他的成名之作。

　　27岁的彼得堡美术学院学生列宾，一天在涅瓦河上写生，突然发现河的那头有一队人像牲口似地在河岸边蠕动，走近了才看清是一行拉着满载货物大船的纤夫。他又把目光转向涅瓦河大桥上往来人群中红男绿女和热烈豪华的场景。这是两个完全不同的世界，因此萌发了创作纤夫生活的构思。

　　他利用暑假与风景画家瓦西里耶夫一起去伏尔加河考察民情和写生，画了很多纤夫真实的形象和素材。用3年的时间创作完成这幅世界名作。

　　在宽广的伏尔加河上，一群拉着重载货船的纤夫在河岸艰难地行进着。正值夏日的中午，闷热笼罩着大地，一条陈旧的缆绳把纤夫们连接在一起，他们哼着低沉的号子，默默地向前缓行。残酷的现实将他们沦为奴隶，其中有破产的农民、退伍军人、失去信任的神父、流浪汉等。

　　画面以一字形排列，由远渐近。11个人分成四组，最前面一组中领头的那个老者叫冈宁，此人原是神父，后被免职沦为纤夫，他是大家的领路人。他有智慧和组织才能，朴实坚韧且有善良性格。第一个最卖力气弯腰拉纤的红头发男子，一看就是破产的敦厚农民；而那个戴小帽嘴上叼烟斗，还戴一副墨镜的男子是个痞子，在万般无奈的情况下，也混到这个队伍中。他偷懒，避重就轻，纤绳都是弯着的；画家还有意描绘了一位孩子，他从没吃过这般苦，身体后倾而用手极力推着纤绳板以减轻痛苦。孩子的脖颈上还挂着一个十字架，他是上帝虔诚的奴仆，但上帝也无力救助他……最后两位人物,一位低垂着头茫然地向前移动着身躯，一副听天由命的样子；一位回头怒视着后面船上的船主，脸上是愤愤不平的表情。

　　《伏尔加河上的纤夫》充分表现了在封建势力和资本家的剥削下，俄罗斯劳动人民的悲惨生活，记录了当时社会的真实面貌 。11位纤夫的苦难代表了整个俄罗斯的苦难。画面的表现力，时至今日仍能给人以强烈的震撼。        胡喜盈