上世纪六十年代中期，有极少数艺术家，对于在展厅里放置的形式单一的艺术作品并不满足，他们转向画廊外面，试图寻找新的发展形式。那些具有探索精神的艺术家选择走向自然，以艺术形式对回归自然理念在真正的自然中创作作品，形成了大地艺术。大地艺术在英文中被写作Land Art、Earth Art或Earthworks艺术家通常使用来自土地的材料，例如泥土、岩石、沙、火山的堆积物等等，或者这些作品就是为了改变地面的自然状态而创造的。大地艺术与一般的艺术在观看方式上有明显的不同，由于大地艺术的庞大尺寸，大地作品会随着时间地理的改变等原因而消失，艺术家常在偏远地方创造作品等几方面原因，观众往往无法亲临现场，只有通过照片等一些媒介来观看作品。作为一个艺术的新品种，它与那个年代各个繁荣的艺术形式都有普遍的联系，极简艺术、观念艺术、行为艺术和传统的绘画、雕塑都与它有着直接的血缘联系。