关于“蒙养”，石涛认为“写画一道，须知有蒙养。”“蒙养”，高于“一画”，是“一画”的前提。“蒙养者因太朴不散，不散所养者无法而蒙也。”可见，“蒙养”是因为“太古不散”，即天地浑然一体的状态而产生。石涛又云：“太古无法，太朴不散，太朴一散而法立矣。”俞剑华先生释云：“上古时代无法，其原因为浑然一体的太朴还没有分散。”（俞剑华注释《石涛画语录》）既然因“太朴不散”而“蒙养”，又因“太朴不散”而无法，那么，“蒙养”便与“无法”联系起来为一画之法成立之前的无法状态。而“不散所养者无法而蒙也”，所以，“蒙”与“养”又可分开解释，“蒙”如天地未分时的混沌之态；“养”是太朴未散时法确立之前的孕育过程。当“蒙养”之道被画家所参悟即“人操此蒙养生活之权”时便成为画家的内在修养，因而，“蒙养”也有“修养习练”之意。

　　关于“生活”，石涛认为“山川万物之具体”为“生活之大端”。因而，“生活”即为自然造化。这是“生活”作为名词时的含义。“生活”亦可作动词解释，即俞剑华先生所注释的“体验事物”或“深入生活”之意。

　　石涛在“笔墨章”和“资任章”都曾将“蒙养”“生活”合起来使用，石涛认为墨之灵因“蒙养”而成。墨活，自然山川则秀润灵动。因此，画家只有掌握了“蒙养”之道——领会自然山川的本质、不受陈法约束，才能在无法的状态下以灵动的墨色彰显天地之生命和灵气。正如朱良志先生在《中国美学名著导读》中所述：“石涛的蒙养有天地未开、元化初创之意。这便与墨联系起来，因为墨韵酣畅，淋漓流荡，正可见‘天地真元气象’。从唐代以来，中国画就注意到通过笔墨表达画家对宇宙的感觉。石涛将蒙养和墨联系起来，其画学背景正是这一传统。”与用墨相比，石涛更注重用笔，因为墨需借助于笔才能挥洒自如：“画受墨，墨受笔……”（《石涛话语录·运腕章》）因而他对“生活”特为阐明：“山川万物之具体，有反有正，此生活之大端也。”

　　关于“生活”与用笔的关系，石涛认为用笔之神源于“生活”——自然造化。画家唯有深入体验万物活泼之态，并熟识于心，才能穷尽其理，下笔生动有神。

　　《石涛画语录·笔墨章》云：“故山川万物之荐灵于人,因人操此蒙养生活之权。”石涛认为人具有蒙养生活之权，人能够掌握蒙养生活之道——用笔墨表达山川之“蒙养生活”，因而人是蒙养生活的主体。

　　《石涛画语录·资任章》云：“此山受天之任而任，非山受任以任天也。人能受天之任而任，非山之任而任人也。”说明人能够与山川共通。因为天地创造了自然山川，同时也赋予人以生命，人与山川在源头上（皆来自天地）是统一的。

　　可见，石涛不仅重视天地自然之理，更加重视人的能动性——人能够认识自然、感悟自然，参透蒙养生活之道，从而在绘画创作的过程中做到人与自然的灵犀相通：“山川使予代山川而言也，山川脱胎于予也，予脱胎于山川也……山川与予神遇而迹化也……”（《石涛画语录·山川章》）这就是“天人合一”的境界，亦是中国传统“天人合一”的宇宙观和思维模式在石涛及其画论中的体现。因此，“古之人寄兴于笔墨，假道于山川，不化而应化，无为而有为，身不炫而名立，因有蒙养之功，生活之操，载之寰宇，已受山川之质也。”（《石涛画语录·资任章》）

　　石涛重视“蒙养”、重视“生活”，首先是由于受到老庄和禅宗思想的影响。老子讲求“涤除玄鉴”、庄子讲求“心斋”、“坐忘”；禅宗以“参禅”、“禅定”的修行方式参透佛理、把握禅机。这两者都要求排除一切杂念、法规的束缚，以虚静之心回归生命的本原，从而达到物我相融之个体精神高度自由的境界。这种境界也是“蒙养生活”的境界。

　　其次，“蒙养”先于“一画之法”。《石涛画语录·一画章》：“盖自太朴散而一画之法立矣。”《石涛题画跋》：“蒙养者因太朴不散。”可见，“蒙养”在太朴欲散之前，“一画之法”在太朴已散之后。因而，“蒙养”先于“一画之法”，是“一画之法”成立的前提。

　　“笔墨絪缊”则是“蒙养之道”在绘画创作中的实现。《石涛画语录·絪缊章》：“笔与墨会，是为絪缊，絪缊不分，是为混沌，辟混沌者，舍一画而谁耶？”俞剑华先生释云：“笔墨相会，犹如天地元气的相合，浑然一体。絪缊相交，犹如混沌未辟。要使混沌开辟，必须从一画开始。”石涛认为，“一画”能使“絪缊”分离、“混沌”开辟，画出万物。而这段话中的“絪缊”（“天地合气）、“混沌”（“元气未分貌”）皆指天地的原始状态，与“蒙养”的含义相近，由此亦可以看出“蒙养”在“一画”之先。

　　再次，石涛重视写生与创造精神。《石涛画语录·山川章》云：“搜尽奇峰打草稿也。”要求画家在进行艺术创作前须做大量耐心细致的准备工作，全面了解其所要表现的自然万物的各个方面的形态。而这个“搜奇峰”、“打草稿”的“写生”的过程就是“蒙养生活”的过程。

　　《石涛画语录·资任章》云：“有是任者，必先资其任之所任，然后可以施之于笔。”绘画要完成表现天地精神这一大任，必须循其本源，酌取天地的创造精神。 “石涛汲取中国生生哲学的精华，认为生生是宇宙的本质，天道即生生，宇宙间充满了无所不在的化育力，大化流衍，阴阳摩荡，而成盎然的生机世界。天地是一切生命的源泉，创造是天地最根本的精神。”（朱良志《中国美学名著导读》）因而石涛强调写生——酌取天地之生命精华，强调人的创造力——汲取天地最根本的精神，如此，才能用笔墨表现天地蒙养之理，才不枉于“天任”。