设计为何？我时常这样问自己。近日，奉读袁宣萍所著《浙江近代设计教育》，又让我对于这个问题有了新的认识。

　　设计到底是什么？可能是所有设计沾染者共同的思考。三年以前，山东人民出版社付梓了日本设计师原研哉的《设计中的设计》，后来此书风靡，至2008年重印了7次。原研哉似乎是一位通过心灵感应设计的人，这是我读过此书自序后留下的印象，所以既便是对于写作本身，他也会说：“将设计以文字的方式表达出来也是一种设计，这是我在写作本书时觉察到的第一件事。”

　　对于读者来说，又有多少人因为写作而为这本书埋单呢？但事实上，还是有那么多的人要去买了这本书。其目的，大都出于想了解原研哉的设计观。而在我看来，这本书中最没有说清楚的地方，就是设计中的设计。说不清楚，在某些时候，也许无须说清楚。有意思的是，这个过程还在延续，因为在继这本《设计中的设计》之后，原研哉找到了阿部雅世合作，一起署名出版了《为什么设计》。阿部雅世是谁？一位在意大利米兰居住了16年后移居到柏林的日籍工业设计师，原研哉和阿部雅世，东京与柏林，分别居住在两个不同城市的设计者，为设计进行了一场远程和跨界的对话，讨论依然还是围绕着定义不明的设计。不过中国读者似乎更想知道“怎么设计”，但是这个急切而现实的问题却千呼万唤迟未出。难道这又是原研哉的设计吗？其实未必，因为从《设计中的设计》到《为什么设计》的背后推手，实际上是中国的山东人民出版社的编辑们，确切地说，是山东人民出版社的编辑们和原研哉之间的共同设计，而对于设计这套书来说，被设计的不仅是书帧和书的内容，还有就是读者，实际上就是我们。

　　如此看来，设计的确是一件不容易的事。首先，设计是一个持续的过程，并且是一项需要花费时间、精力、智慧的艰难过程，如美国设计理论家玛乔里·艾略特·贝弗林，便是将设计描述为灵感——定义——界定（内部资源：想象、原创、创造性知觉等）——创作——分析——制作（可用资源：对材料的认识、创作技巧、试验的积极性；整合：材料、结构、功能）—反思（评价设计的优缺点）这样的一个过程。其次，设计是一门艺术：一方面，设计与艺术有着共同的基础，两者都具有线条、空间、形态、结构、色彩、质感等元素，这些元素又通过对称均衡、单纯齐一、调和对比、尺度比例、节奏韵律、多样统一，彼此矫正而形成美的普遍性；另一方面，设计具有自身独特的目标对象和价值表达方式，与艺术相比，更加关注日常生活的功能化表达，比如设计服装的主要目的是为了穿着，设计餐具在于为饮食提供便利，但设计仅此是不够的，比如User Interface(用户界面)设计，好的UI设计不仅是让软件变得有个性有品位，还要让软件的操作变得舒适、简单、自由，充分体现软件的定位和特点。与此同时，我们千万不能忽略了自己，因为我们可能天生就是一个设计师。人们每天穿衣打扮、计划出行、社交活动、工作安排，使事物和生活井然有序，这一切也都离不开设计。尽管如此，设计又非比寻常，依我之见，艺术设计是一项兼顾艺术和科学的充满智慧和人文关怀的人类活动，设计的非凡之处，在于能将恣情的感性瞬间凝聚起来指向理性目标，从而有效地完成思维物化的过程，同时功能性将目标与理念，准确地落实为可在日常规划管理工作中直接应用、可操作的准则、控制要点，策略地实现对社会人文系统的建构。

　　设计不简单！而既使是看似简单的设计，其背后又往往包含着复杂的社会关系和历史人文因素。过去，人们对设计有诸多不同的看法，有人说“设计”是与“Design”对译的外来语，而在这之前，叫做“图案”，这里说的是设计的名称。名正而言顺，通过名称的更换与修正，可以帮助理清概念的内涵与外延，使我们看到设计与世界的联系以及认识的时代性，然而由于文化语境不同的缘故，来自不同文化语境的设计集中到这一具体词义上时，其内涵与外延又怎么可能会是等同的呢？有人说，“设计”是一门专业，一种技能，这是将设计作为社会生产功能和人类改造客观世界的方式方法来看待，我们通过历来所谓的手工艺、实用美术、商业美术、装潢美术、工艺美术、环境设计、建筑设计、陶瓷设计、平面设计、染织设计、服装设计、工业设计、家具设计等专业的学习，以适应不同社会结构和生产分工的国家经济建设的需要，直接为生产服务。但是，作为技能意义的设计，则是代代相传的人类改造客观世界的一种生活和存在方式，它必须耗费时间经由学习、训练或是劳动经验，才能获得的能力，其历史可以追述到人类产生之初，甚至可以说设计的出现是人类产生的标志。

　　我们今天之所以重视设计教育，从根本上说，在于培养人的设计能力，这种能力的培养，决然不会因为名称的词义延伸、合目的专业分工不同而有任何的改变，更不会用手工劳动和机器生产的不同，阻挠人类探索和改造客观世界，认识人与自然以及人与人之间关系的普遍性。同时，早期的工业学校的染织设计、师范学校的手工课程还是女子学堂的“女红教育”，或是美术学院的图案教育，都包含了设计的成分。所以，我们除了以往讨论的一般意义上的设计方法、设计观念和设计名称等问题以外，更要重视人类何以获得设计能力这一方面的研究，尤其重要的是，将广义的人类设计活动放在一个特定的时空中，研究在地域文化中的设计生成和发展规律，从而实实在在地帮助我们，从设计的生活环境中认识自己，并为进一步的设计研究提供客观真实和有价值的参照。过去，有关中国近现代设计史方面的研究主要侧重于全国的宏观方面的内容，而这部《浙江近代设计教育》的完成，则着眼于浙江近现代设计史料的爬梳剔抉、勾沉索隐，是将设计史的研究做得更加具体和深入了，这一方向的研究可以说是学科发展的必然，同时也代表了近年来设计史研究领域中新的成果。

　　是为序。