第一次听到芝麻拍客的故事，是在中央电视台的一个节目中。芝麻拍客让我很感动。一个喜欢玩家庭摄像机的“60后”，最初不过是为了好玩，拍了些有趣的视频，放到网络上。2007年时，芝麻拍客参与了一次公益题材首次“试水”。当时，一名网友拍摄了一段《老人与狗》的视频。讲述山东菏泽一位残疾老人和一条狗14年相依为命、不离不弃的故事。当得知老人最大的愿望是去天安门看升国旗后，网友们自发组织起来，将老人接到北京，天安门管委会得知此事后，又安排老人在前排位置观看升旗，还专门让老人登上天安门城楼。芝麻拍客用镜头记录下了全过程。“这场完全由网民自发组织的活动让我第一次意识到网络的力量。”芝麻拍客开始用自己的摄像机关心社会底层的民众。两年前，他感动于北京西站一个求助路人的残疾人自强不息的故事，为其拍了《中国阿甘的故事》放在网络上后，残疾人郑心意因此受到网民的关心。受到芝麻拍客关心的还有在西单过道中卖艺的“西单女孩”任月丽、制造山寨潜水艇的农民小伙陶相礼。芝麻拍客叫刘远祥，出生在湖北省钟祥市一个农民家庭，自小家境贫寒、经历坎坷。尽管自学成才，后来成为平面设计师，但他来自社会底层的那分平民的心却始终把自己的关注放到社会的草根阶层。随着一系列网络视频的推出，“芝麻拍客”成了著名的拍客达人。2007年至今，他几乎获得了优酷网、新浪网等各种拍客评选活动的奖项。他的原创网络视频，累计点击量已高达三亿多人次。芝麻拍客差不多快成中国社会家喻户晓的网络红人。

　　芝麻拍客让我想到很多美术界的事。照美术界的分类，芝麻拍客的拍客活动差不多该是“当代艺术”中的影像艺术。本来，摄像、摄影从来都是艺术，从来都有这方面的展示或展览，也有这方面的杂志，这方面的艺术家也不少。但这些年，因西方把这两项艺术当成当代艺术的主要样式之一，而与波普、装置、行为等艺术并置，故这两项艺术也成时髦的艺术，也可以参加双年展，老外也可以到“798”去买此种“影像艺术”。当然，此种影像艺术得具备西方“当代艺术”的若干特征，如问题思维，政治思维等等。弄影像艺术的人，首先要想到的就是“国际”上正在流行何种倾向，西方对中国需求的又是何种政治和问题，因此，此类“影像”有的确有着“当代艺术”的特征。而芝麻拍客的影像虽然与“当代艺术”的影像从形式上看应无多大的区别，但观念上却大相迳庭。一些名为“当代艺术”的录像、影像，从观念到内容都具有强烈的西方当代艺术的特征，具有“泊来品”的性质，甚至，这种影像的制作，也主要是为了去西方展览或卖给西方人。但是，芝麻拍客本身并没有把自己当作艺术家，他也压根儿没有想到西方，想到要去同西方接轨，想到因此可以成“当代艺术”家。他的出发点却是：“我是芝麻小人物，喜欢用平民眼光记录芝麻小事。”作为民众一员的芝麻拍客，是用一种对民众的深切感情去处理自己的影像拍摄的。他根本就没有“当代艺术”影像艺术家们的任何套路。他说，“我拍这些普通人物的故事，也许只能给他们带来微薄的资助，或者只是网友的几句问候，但它让我看到了整个社会有那样一条温暖的链条，连接着我们每一个人。”而芝麻拍客的视频，也让普通民众在这个浮躁的社会，重新审视自我，发现人生的坚韧和简单的幸福。芝麻拍客的视频何以会达到难以想象的三亿人次的海量人群去点击？这里没有半点炒作，也没有丝毫外国资本的支撑，既无“当代”套路的观念，亦无居高临下的问题思维，芝麻拍客只有作为民众的关怀的真情。三亿海量的关切，也是心与心的交换，情与情的直陈。芝麻拍客的视频，让我们又回到诗言志、歌缘情的艺术的情感本质。如果照西方当代艺术的观念，人人都是艺术家，或者艺术要表现对当代政治对当代问题的关切，那么，芝麻拍客的视频，则几乎满足了上述全部条件，但唯一不同的是，芝麻拍客有的却是真实的草根之心、平民之情，一颗真正关心当代中国社会、中国民众之心。他的出发点既不是西方泊来的“后现代”反归社会的观念，也不是政治甚至不是艺术自身，而是一颗普通人的关爱之心。而他沒有的，恰恰又是“当代艺术”所以为“当代艺术”的几乎一切。如果芝麻拍客的影像也算当代艺术的话，这种艺术才是真正公共的艺术，民众的艺术，这种艺术我也感动，我也喜欢，我也支持。

　　（作者系中国美协理论委员会委员，著名艺术理论家、批评家）