步入雄伟庄严的清华大礼堂，抬起眼来你就会看到正额高悬的清华老校徽，这是一个巨大的圆形图案，上面雕刻着清华的中、英文校名和清华的第一个校训“自强不息 厚德载物”。

　　清华的校训，源于我国近代著名政治家、思想家、学者梁启超在清华的一次演讲。梁启超与清华保持了长久的密切关系，从1920年起，开始在清华系统地讲学，1925年被聘为清华国学研究院教授（通称“导师”）。他有三位儿子先后在清华求学：梁思成（1915－1923）、梁思永（1916－1924）、梁思忠（1918－1926）。1914至1917年间，梁启超曾出任北洋政府司法总长、段祺瑞内阁的财政总长。期间，他数次来清华演讲，还不时来清华小住，著书立说。在1914年11月5日一次以《君子》为题的演讲中，他鼓励学生树立远大理想，培养完全人格，要做“真君子”。他说：“《鲁论》所述，多圣贤学养之渐，君子立品之方，连篇累牍势难胪举。周易六十四卦，言君子者五十三。乾坤二卦所云尤为提要钩元。乾象曰：‘天行健，君子以自强不息’。坤象曰：‘地势坤，君子以厚德载物’。推本乎此，君子之条件庶几近之矣。”又说：“乾象言，君子自励犹天之运行不息，不得有一暴十寒之弊。”“坤象言，君子接物，度量宽厚，犹大地之博，无所不载。”他勉励学生：“清华学子，荟中西之鸿儒，集四方之俊秀，为师为友，相蹉相磨，他年遨游海外，吸收新文明，改良我社会，促进我政治，所谓君子人者，非清华学子，行将焉属？”“深愿及此时机，崇德修学，勉为君子，异日出膺大任，足以挽既倒之狂澜，作中流之砥柱……”梁启超引经据典，慷慨激昂，使听者为之动容。

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　　梁启超的演讲深深打动了清华师生，“行健自强”、“厚德载物”之语正是清华师生内心呼声的升华。之后不久，清华学校就把“自强不息，厚德载物”定为校训，以激励师生。清华校歌中亦有“自强，自强，行健不息”之语。

　　（摘自清华大学校史研究室王向田《清华的第一个校训》,题目为编者所加）