我是东北人，“抗联”的事迹都发生我的故乡，所以一直有画“抗联”的心结。最初构思是：分三组的二联画，《家园；倭寇》《生存；战斗》《牺牲；胜利》。现在只完成了《生存》《战斗》《牺牲》，因为找不到合适的角度就没再往下进行。

　　虽然画“抗联”是很久的想法，当真的着手构思构图时，却又是很难组成理想的画面。一是因为“抗联”留下的图片资料和史料很少。全国的抗日战争是8年，而东北的抗日联军的抗战却经历了14年，艰苦而漫长。2002年初动笔创作前，我再一次走访了当年“抗联”生活过的村落和森林。去了杨靖宇烈士蒙难地和靖宇纪念馆，凭吊了魏拯民烈士病逝的密营旧址和纪念碑。一个多月的乡村、森林的探询，特别是步行在隆冬数九的旷野林海中。即使是丰衣足食的今天，仍然能体会到野外生存艰辛和极限。这就是我首先完成了《生存》这组抗联系列创作的第一幅作品的原因。

　　在东北完全沦陷的年代里，“抗联”的存在不仅仅是战斗和反抗，是一种精神、一种信念。这就是我要表达的主题。创作过程中，我直接用当地农民做模特写生，使作品中的人物状态和气息真切而感人。面对作品的人物让我们感受到抗战的岁月离我们很近，抗战牺牲的那些战士们就是生活中我们的长辈亲人，和我们血肉相连。

　　当代的青年艺术家们在面对重大历史题材的创作时，也需要去寻找和积累。我们也没有生活在“抗联”那个年代，相离久远并不会影响创作，真正影响创作的是情感和心态。在创作中，你有怎么样的态度和情绪、你要表达什么、要怎么样表达，是决定画出什么样作品的主要元素。

　　一个艺术家用自己的作品去再现，我们这个民族中过去了的不应该被忘记的历史是一份责任。忘记过去就意味着背叛，这就是我们今天仍然要创作反映过去重大历史事件的意义。

　　（袁武，北京画院执行院长。叶芳芳/采访）