圆舞曲又称华尔兹，原是流行于奥地利北部的一种叫兰德勒的农民舞曲。最初它被认为是不能登大雅之堂的粗俗的民间舞，它伴随着滑行平步旋转圆圈图形的“圆舞”而演奏。后来音乐家韦伯·舒伯特，以及小提琴家兰纳尔在自己的作品中运用和发展了它，使它的旋律开始丰富生动起来，才具有近代圆舞曲的风格。

　　自十八世纪开始，这种舞蹈流行于奥地利的维也纳宫廷。十九世纪初叶，“圆舞”广泛流传于欧洲各国城市并在舞蹈音乐中占据了重要地位。

　　圆舞曲的节拍以四分之三拍为主，也有八分之六拍的，速度有快、中、慢三种，以小快板居多，演奏时重音放在第一拍上，强调重拍，以配合舞蹈旋转圆圈的动作。现在通行的圆舞曲大多是维也纳式的圆舞曲，速度为小快板节奏。旋律流畅的圆舞曲所表现出的生动艺术形象，给人一种优美的艺术享受。