目前，天文学家发现环绕HR 8799恒星的第四颗巨大行星，这一奇特的巨大行星颠覆了传统两大行星形成主流观点。

　　通常行星被认为是年轻恒星周围灰尘盘聚积形成的。一种叫做“内核吸积”的行星形成理论认为，巨大行星是灰尘聚集在岩石内核周围形成的，然后该行星抽吸气体形成密集的大气层；另一种叫做“不稳定盘圆结构”的行星形成理论认为，部分盘状结构突然崩溃形成行星。

　　赫茨伯格天体物理学会的克里斯琴·马罗斯称，最新发现的HR 8799恒星4颗行星质量一般是木星的5-13倍，由于相隔太远，无法适用以上两种模式进行解释。这是迄今已知行星系统中轨道直径最宽的行星系统。据悉，马罗斯和同事在2008年发现了3颗行星，直到目前才发现第4颗行星。

　　该行星系统中距离最遥远的行星与主恒星的距离是地日距离的70倍，在该距离下，灰尘移动非常缓慢，行星逐渐积累形成一个岩石内核，恒星会释放大量气体至行星轨道。这将排除巨大行星形成于“内核吸积”理论的可能性。

　　这颗最新发现的行星还挑战了“不稳定盘圆结构”，研究人员称，它与恒星的距离是地日距离的15倍，恒星的热量将阻止盘圆结构崩溃。

　　马罗斯强调称，这两种行星形成理论不可能同时存在，形成类似质量的行星。相反，这样的行星或许形成于更遥远的区域，或者迁移穿过气态盘状结构进入当前位置。

　　据《英国新科学家》叶孤城/编译