早在游西湖之前，朋友就说：“身在外，不许吃莼菜，免得想家。”他知我喜欢听些典故，故而言语神秘到含而不露。我听了讶然，忙问什么是莼菜，为什么身在外却又不能吃莼菜？众人笑，说一会儿就知道了。一路揣测至茶博园，等参观游玩结束，迫不急待地到茶农开的餐馆里坐下，让朋友着重点了这道菜。

　　菜端上来，原来是一大碗汤，里面赫然沉着荷叶一样的碎片，以为煲的是荷叶粥。上菜的小伙子介绍是“西湖莼菜汤”，清水绿叶，不知道是什么味道，难道这就是出门在外令人思乡的莼菜？从哪里看，也与乡情两字不相关。疑惑着拿勺子取来品尝，不品则已，一品竟欲罢不能。朋友忙舀一碗给我，打趣说：“你这朵‘荷’，可千万别把它当成荷叶了！”还真有些荷叶的味道。但汤里不仅有莼菜，还有火腿和鸡脯肉，莼菜翠绿，鸡白腿红，色彩鲜艳，或许这道菜叫“鸡脯莼菜汤”更好。

　　我们把餐馆师傅请来聊天，他说莼菜也叫马蹄草、水莲叶，自古被视为水生珍品，早在北宋时期就有“湘湖莼菜”之说，明代《西湖游览志》亦有“西湖第三桥近出莼莱”的记载。苏轼在杭州任知州时喜吃莼菜，曾有“若问三吴胜事，不唯千里莼羹”的感叹；乾隆游江南也必尝莼菜汤，留下“花满苏堤抑满烟，采莼时值艳阳天”的诗句。莼菜被列为贡品，则是南宋定都临安之后，它以“萧山湘湖之莼特珍，柔滑而腴”，得到皇上的宠爱。

　　有一个典故，是说西晋时期吴人张翰喜吃莼菜，每次与朋友设宴聊天必以莼菜佐酒。张翰才思敏捷，却把功名利禄看得很淡，他曾到洛阳大司马府做官，见官场黑暗，不由想起家乡的莼羹鲈脍，就毅然辞官回到故乡。从此，莼菜汤便被人们赋予了深厚的寓意，并称为“莼鲈之思”，远离家乡的游子来杭州也每点西湖莼菜，以寄托自己的思乡之情，怪不得朋友说“莼菜动归兴”了。

　　由于看不到实物，我们从网上查出莼菜的照片，终于认识了它的全貌，一丛绿色的植物，嫩茎，嫩芽，叶展如萍，浮于清澈的水上，很像睡莲。莼菜含有丰富的胶质蛋白、碳水化合物、脂肪、多种维生素和矿物质，具有药食两用的保健作用。它可以素拌，也可以与鸡丝、火腿，以及鹌鹑蛋、河虾、苟杞同烹。不但味道清醇，营养丰富，传说中的“莼羹鲈脍”、“莼鲈之思”之典故也成为表达乡思之情的成语，至今流传。　宋尚明