数量众多的“五角丛书”，现今还是旧书市场的宠儿。

　　人民币五角钱能买到什么？物价飞涨的今天，也许刚够你买一个鸡蛋。可是20年前，你能买一本不错的书。

　　那么今天买本书需要多少钱？10元，20元，还是50元？读者都知道，书的真正价值从来不是按照定价来衡量，标出上千元的天价书，内容和几十元的版本也许没多大区别，你会选择哪种？如果仅看价格，上世纪80年代中后期读书人的选择，比今天要宽泛得多，潇洒得多。一套薄薄的小开本丛书，装帧简单，种类繁多，文学艺术百科知识几乎无所不包，价格却出奇低廉。它以惊人的发行量抢占了人们并不充实的书架，开启了低价书的黄金时代，这就是“五角丛书”。

　　缘起 灵感来自“一角丛书”

　　1974年，24岁的何承伟从插队的崇明农场回城，分配到上海文艺出版社做编辑。在那里，他结识了刚刚于1972年退休的上海文艺出版社原副总编辑赵家璧先生。

　　赵家璧是著名的老一辈出版家。时光倒推回上个世纪动荡的1931年，同样是24岁的青年赵家璧，在上海良友图书印刷公司策划主编了一套64开的小书，每本定价一角，名为“一角丛书”。这套丛书到1933年12月为止，共出版80种，内容以介绍东西方政治、经济等社会科学知识为主，也有一些文艺作品和自然科学读物。第一本“一角丛书”是《今日四大思想家信仰之自述》，收录胡适、韦尔斯、爱因斯坦和杜威发表在美国《论坛》杂志上的四篇《我的信仰》的译文。为“一角丛书”撰稿的还有方仲益、陈梦家、穆时英、胡愈之、罗隆基等人，使得这套丛书畅销一时。据赵家璧回忆，仅到1931年底，“一角丛书”刚出满20种时，4个月内销量已达十余万册。

　　这段前辈往事启发了何承伟，在和赵老先生聊天时，何承伟了解到，“一角丛书”的灵感，来自当时美国流行的“蓝皮小丛书”。赵家璧谈到，当年他在外文书铺里看到了一套淡蓝色封面的袖珍小丛书，64开，薄薄一册售价五美分，叫做“Little Bluebook”。“我就在这张桌子前站住了，呆呆地想出了神。第二天回到办公室，就同专管出版印刷和成本会计的同事商量，经过反复核计，拟订了一个初步规划：用半张白报纸64开，能排一万五六千字，60个页码，售价一角，销三千本可保本。”就这样做出了价廉物美的“一角丛书”。

　　那么，这个创意还能继续做下去吗？何承伟开始了思考，彼时他正任《故事会》的编辑，从这本发行量巨大的小杂志身上，他看到了低价出版物的市场，决定试一试。

　　反响 总发行量超过1500万册

　　1986年7月，上海南京西路新华书店内人头攒动，书柜前贴着大字海报：“五角丛书第一辑十种发行专柜”，热情的读者们争着往书柜前挤，营业员忙不迭地收钱——这是1986年7月22日上海电视台播出的一条新闻。捧在人们手里的这套书，封面标题五花八门：《外国爱情短诗萃》、《外交部里的小字辈》、《电影趣闻录》、《名曲的命运》、《你了解自己吗》、《蜜月旅游手册》、《趣味象棋》……相同的是，它们都装帧简洁、小巧玲珑，而且所有买书人的表情，都显露出那个年代特有的对知识的渴求。

　　出版社正是抓住了公众的这种普遍心理，在老百姓钱包并不鼓胀，又急切盼望获得精神食粮的年代，秉承“一角丛书”传播理念，在内容上做得更加通俗和庞杂的“五角丛书”上市了，立刻受到读者追捧，销量一路飘红。仅从部分书目的印数上即可看出其受欢迎程度，例如《新歇后语》，1986年8月第一版第一次印刷，就高达151万册，同期推出的其余多种“五角丛书”，印数也多在数十万册。上海文化出版社的资料显示，截至上世纪80年代末的短短三四年间，“五角丛书”共出版150种，其中重版三次以上的占75%，总发行量超过1500万册。

　　小32开本，每册字数少则四五万，多也不过七八万，定价一律五角，何承伟主编的这套“五角丛书”一炮打响。惊喜之下，他开始源源不断地推出新书，扩充该丛书的内涵。《国宝欣赏100种》、《外国漫画精选》、《家庭厨房顾问》、《惊人的信息推理术》、《世界49大谜》、《争鸣中篇小说20篇》、《人怎样长得高》、《中国姓氏寻根》、《性与爱的困惑》、《台湾当代爱情诗选》……令人眼花缭乱的选题，除了主要顾及通俗性和可读性，也有一些具备相当高的文化思想价值，甚至可说颇有眼光——2007年诺贝尔文学奖得主、英国女作家多丽丝·莱辛的作品《命运五部曲》，竟然早在1987年即由韩少功翻译成中文，收录在“五角丛书”第五辑内推出。何承伟得意的选题还有第三辑推出的《人性的弱点》，戴尔·卡耐基的“成功学”在国内书市真正走红，还是十几年后的事，没有多少人特别留意到这个最早的中文译本。

　　除了引起广泛反响外，“五角丛书”还捧红了一些作者，比如曹明华，她的散文集《一个女大学生的手记》，1986年12月被收录进“五角丛书”第三辑出版，首印13万册，后多次重印，总销量达到55万册。曹明华也因此成了上世纪80年代名噪一时的高校文学新星，有“大陆三毛”之称。书中所写的关于“幸福”的定义：“幸福＝拥有/欲望”，为读者津津乐道。

　　影响 高价年代的低价突围

　　花很少的钱就能读到不少好书，是读书人最乐意看到的，然而幸福时光总是短暂的。1988年5月开始，“五角丛书”也抵挡不住成本上升的压力，终于加入了书价上涨的大潮。虽然仍以“五角”为名，新推出的“五角丛书”价格却先后涨到了八角、九角，并继续攀升。如英国人约翰·苏特兰著、何文安编译的《畅销书》，定价八角；陈红春、胡菲菲编著的《袖珍西方名著》，定价1.25元。依当时标准来看，涨价给读者浇了冷水，但并未严重影响销量。以上述两种书为例，定价虽然上涨，仍然都能达到20万册的印数。

　　在出版方看来，涨价也是无奈之举。早期“五角丛书”封底都印着编者的宗旨：“五角丛书——文学、艺术、生活、体育、娱乐，它丰富着人们的生活，以五彩缤纷的内容给人带来新的开拓，新的欢乐。每册定价五角。”而涨价之后，新的承诺则改成了：“它（五角丛书）将不断致力于优化与开拓选题，且保证价格比同类图书低廉，继续给读者以最大的阅读满足和经济实惠。”

　　然而由于多种原因，“五角丛书”的出版工作，到上世纪80年代末期就悄然停止了。进入上世纪90年代，图书价格加速飞涨，时至今日，花五角钱就能买书看的岁月，早已成为回忆。

　　进入新世纪，出版界仍然没有忘记“五角丛书”曾创下的辉煌，一些出版社继续进行着“低价书”的尝试。2001年，上海文化出版社推出“新世纪五角丛书”，第一辑共六册：《千古罗马》、《黑手党揭秘》、《手枪的故事》、《七步蛇与神秘吴哥》、《黄金之国》、《失落的印加帝国》。相比80年代的“五角丛书”，新书延续着内容的趣味性和神秘文化噱头，只是内容编排上加大了图片的分量，装帧也更加时尚。每本定价12元，维持在相对较低的水平。2007年，光明日报出版社也推出了“六角丛书”，首批以重新包装的中外文学名著为主。只是所谓“六角”，并非书的定价，而是表示“每个印张6角钱”，书价依照印张数而定。如7元的《昆虫记》，8元的《巴黎圣母院》，9元的《简·爱》……光明日报出版社副社长王林介绍，目前大部分图书定价在每个印张1.2元至2元之间，相比之下每印张0.6元的“六角丛书”确实称得上低价。之所以命名为“六角丛书”，王林说也是受到“五角丛书”的启发，希望唤起人们记忆中的怀旧情结。