“鹊”俗称“喜鹊”，古时候曾被叫做“神女”。俗传喜鹊为喜鸟。先秦时代，人们认为喜鹊具有感应预兆的神异本领，《易·统卦》称“鹊者阳鸟，先物而动，先事而应”。

　　鹊不喜欢阴湿，天晴则鸣叫，所以被视作阳鸟，又叫“乾鹊”。此外，鹊知太岁星的所在方位，鹊巢的开口总是背着太岁星的。鹊又知风，如果某年风多，它就在较低的树杈上作巢。

　　后来，喜鹊的这种感应预兆的本领进一步发展，逐渐趋于专门化，集中在两个方面。其一是预示客人的到来，如《西京杂记》引用陆贾的话说：“乾鹊噪而行人至，蜘蛛集而百事喜。”其二是预示喜事的到来，王仁裕《天宝遗事·灵鹊报喜》说：“时人之家，闻鹊声，皆曰喜兆，故谓灵鹊报喜。”

　　此外，民间传说中还有牛郎织女七月七日鹊桥相会的动人故事。《风俗通》说：“织女七夕当渡河，使鹊为桥。”后世称沟通男女姻缘为架鹊桥。现在，喜鹊作为吉祥鸟的意义，就主要体现在报喜和架鹊桥这些方面。