《借东西的小人》这部童话，是英国儿童文学女作家玛丽·诺顿的代表作。

　　诺顿的童年主要在贝德福德郡的乡村庄园里度过，她的许多作品都以此为创作背景。诺顿在1943年开始写童话。她的第一本儿童文学作品《神奇的床捏手》，就是在纽约出版的。后来全家回到英国定居。

　　1952年，诺顿写出了第一本以“借东西的地下小人”为主角的童话，就叫《借东西的小人》，获得同年卡内基儿童文学奖，1960年又获得了路易斯·卡罗尔书籍奖（路易斯·卡罗尔就是《爱丽丝漫游奇境记》的作者）。

　　诺顿笔下那些地板下的小人，靠一些被人们忽略的零零碎碎的小东西生活。他们会用邮票装饰墙，火柴盒做五斗柜，吸墨纸做地毯，别针做门闩，小盖碗做澡盆……食物就更不用愁了，人们掉下的土豆渣、面包屑，就够他们吃上半年，他们还会划着自己的“小船”在人们的汤锅里钓肉渣吃……但是他们过得非常小心，不能被大人们发现，否则，他们就不得不搬家了。

　　但这样的日子终究过不长，小人家终于被大人发现了，他们找来了警察和狗，要彻底消灭小人一家。在男孩的帮助下，他们准备逃离庄园，希望在田野上寻找到新的生活。

　　这本书在英国深受儿童的欢迎。有评论说，诺顿有一种天赋，无论通过小人眼睛看人类，还是通过人类眼睛看小人，她的描述使两者都生动可信。“借东西的小人”已在英国家喻户晓。

　　大家读完这本书，一定会担心那些被人类追捕的小人的命运，急于想知道他们后来怎么样。这种心情也正是它当初出版时小读者的心情，因此他们恳求作者继续写下去。由于这部童话大受欢迎，作者接下来又写了四部。第五部，也是至今为止的最后一部“借东西的地下小人”故事，作者是在1971年写的。这些作品使她成为战后英国儿童文坛上的主要作家之一。（葛 琳）