端午节有家家户户门上插菖蒲、艾叶之俗,除了辟邪驱瘴以外,还有一段渊源古远的传说。
据传晋朝邓攸,曾任吴郡(今苏州)太守,为官清廉,爱民如子。永嘉八年,八王作乱,兵连祸结、百姓涂炭。尔后吴郡失守,百姓争相逃命,邓攸挑着自己的幼子及兄嫂遗子绥景,徒步南逃。及至泗水之滨,正遇石勒乱兵追赶。邓攸一人难携两幼,毅然将亲生儿弃于路旁,带着妻侄继续南逃。过了泗水,却被乱兵追及,石勒举刀欲杀,邓攸诉说南逃种种,求石勒只杀他夫妻二人,保全侄儿性命,以存亡兄一脉生机。石勒听说邓攸弃儿保侄,大义可钦,甚为感动,遂决定让其逃生,又恐这三人在路上又有不测,便随手采下路旁的菖蒲和艾枝,插于三人身上,并传下军令:“叵遇身插菖蒲艾枝者,乃仁义之人,不准滥杀!”
五月五日,邓攸等三人终于逃至福建宁化石壁洞,眼看追兵将至,此地百姓将成刀下冤鬼,他记起石勒亲传的军令,忙叫各家各户都在门上插了菖蒲艾枝。当追兵到此时,见家家户户门插菖蒲艾枝,军令如山,不敢滥杀,扬长而去。这些百姓为感念邓攸救命之恩,每于端午节插此以作纪念。
摘自《生命时报》